לאור המגמות הגוברות בעולם של חדירת מנגנון "השוק" הכלכלי למרבית תחומי החיים והשירותים השונים, ולצידן עלייה באי השוויון, עולה השאלה של אחריות המדינה על רווחת אזרחיה. הפיתוחים הטכונולגיים בתחומי התקשורת והתעבורה שהופכים את הנגישות למידע והתנועה בעולם לקלות יותר, וגלי ההגירה של העשורים האחרונים ששינו פניהן של מדינות רבות, מקשים על התשובה לשאלה זו.
הסמינר עסק באתגרים השונים הניצבים בפני מדינת הרווחה בעולם המודרני ובפרט בחברות המאופיינות בהגירה וריבוי קבוצות אתניות או דתיות שונות.